Fonte: Climate&Capitalism - 02.04.2025

Secondo gli scienziati dell'Università del Surrey, il vaiolo delle scimmie (MPox)  potrebbe potenzialmente diventare una minaccia globale significativa per la salute se preso troppo alla leggera. In una lettera pubblicata su Nature Medicine, i ricercatori evidenziano come l'MPox, tradizionalmente trasmesso dagli animali agli esseri umani, stia ora mostrando chiari segni di trasmissione continua da uomo a uomo.

Mpox è un'infezione virale causata da un virus che appartiene alla stessa famiglia del vaiolo. Il virus può causare un'eruzione cutanea dolorosa, febbre e ghiandole gonfie e, in alcuni casi, portare a malattie più gravi. Di solito, il Mpox si diffonde attraverso il contatto ravvicinato con una persona o un animale infetto.

Carlos Maluquer de Motes, Professore Incaricato in Molecular Virology presso l'Università del Surrey, ha affermato: «I focolai più recenti dimostrano che ora, il contatto intimo è un modo significativo di diffusione del virus. Questa possibilità di trasmissione sta portando a catene di trasmissione più lunghe e a focolai duraturi».

L'articolo osserva che questo cambiamento ha coinciso con la rapida diffusione dei virus MPox del "clade IIb" (un clade è un gruppo di virus che condividono un antenato comune), ma stanno aumentando anche diverse varianti del "clade I". I ricercatori sono anche preoccupati perché si pensa che i virus del "clade I" siano più aggressivi. Questi virus sembrano accumulare specifiche mutazioni genetiche, favorite da enzimi nel corpo umano, che potrebbero modificare le proprietà virali, quindi, più a lungo questi virus circolano tra noi, maggiori sono le possibilità che queste mutazioni aiutino MPox ad adattarsi agli esseri umani.

Sebbene l'MPox fosse, in passato, presente principalmente nell'Africa centrale, il virus ha causato nel 2022 un'epidemia in tutto il mondo e ora sta causando epidemie in diversi paesi subsahariani. Sebbene attualmente colpisca maggiormente gli adulti, i ricercatori sottolineano che ha il potenziale di diffondersi tra altri gruppi, compresi i bambini, un gruppo a maggior rischio di gravi malattie, sebbene non sia stata ancora segnalata una trasmissione sostenuta nei bambini.

Il dott. Maluquer de Motes ha aggiunto: «Il controllo dell'MPox deve far parte dell'agenda sanitaria mondiale. Abbiamo strumenti diagnostici limitati e ancora meno trattamenti antivirali. Abbiamo urgente bisogno di una migliore sorveglianza e di una capacità locale o regionale per produrre ciò che è necessario, altrimenti siamo a rischio di future epidemie».

A differenza del vaiolo, l'MPox ha un serbatoio animale, il che significa che non può essere completamente sradicato. I ricercatori avvertono che se non si interviene subito a livello internazionale, facendo anche investimenti su test al point-of-care [1] e nuovi trattamenti, l'MPox continuerà a riemergere e a minacciare la salute mondiale.

[1] «Un test al point-of-care (POCT), o saggio presso il punto di assistenza o cura, è definito come un'analisi medica svolta in prossimità del sito di cura ed assistenza del paziente» (Wikipedia)



Traduzione a cura della Redazione di Antropocene.org

Fonte: University of Surrey 01.04.2025