Fonte: Animal Oppression and Capitalism - Praeger Publishers, 2017

Animal Oppression and Capitalism, curata da David Nibert è un'opera in due volumi che mette in discussione il sistema capitalistico in un momento della storia dell'umanità in cui la disuguaglianza e lo squilibrio nella distribuzione della ricchezza stanno crescendo a livello nazionale e internazionale. I contributi di esperti mostrano perché l'oppressione degli animali, in particolare l'uso di altri animali come cibo, è sempre più legata ai cambiamenti climatici sfavorevoli, all'esaurimento dell'acqua dolce e di altre risorse vitali.

Introduzione (parziale) di David A. Nibert

Oggi, agli inizi del XXI secolo, la stragrande maggioranza degli esseri umani negli Stati Uniti e in tutto il mondo soffre in qualche modo significativo. Le disuguaglianze aumentano, milioni di persone sono in carcere, il cambiamento climatico avanza, i tassi di mortalità a causa di malattie coronariche e del cancro raggiungono livelli epidemici, più di un miliardo di persone soffre la fame e altri miliardi hanno scarso accesso a un cibo sano. La violenza contro donne e adolescenti persiste, milioni di persone appartenenti a popolazioni indigene in tutto il mondo patiscono a causa dell’allontanamento dalle loro terre e dell'emarginazione, e le guerre e gli spargimenti di sangue sono costanti e diffusi, causando innumerevoli morti e lo sfollamento di milioni di persone che cercano disperatamente una casa sicura per sé e le proprie famiglie.

Inoltre, gli altri animali che popolano la Terra se la passano ancora peggio degli esseri umani. Innumerevoli animali vengono cacciati e uccisi, messi in gabbia, sottoposti a esperimenti di laboratorio o sfruttati per l'intrattenimento umano. L'oppressione di animali per farne cibo è senza dubbio la pratica più letale: a livello globale, più di sessantacinque miliardi di esseri terrestri vengono uccisi ogni anno per essere consumati come cibo, mentre gli animali acquatici uccisi a scopo alimentare sono centinaia di miliardi. La sofferenza fisica ed emotiva di questo orribile trattamento sperimentato da ogni singolo essere, moltiplicata per i miliardi di animali che lo subiscono, si traduce ogni secondo che passa in un grado di grave angoscia e dolore che sfugge alla comprensione.

La maggior parte degli esseri umani sa poco dell'oppressione e della sofferenza quotidiana degli altri animali. Pochi riflettono sulla sensibilità o la vita degli altri animali; la maggior parte è troppo occupata a cercare di sbarcare il lunario dal punto di vista economico o semplicemente a sopravvivere giorno per giorno. Anche tra i relativamente pochi animali umani che considerano, si addolorano e addirittura protestano per le proprie condizioni e per quelle degli altri animali sulla Terra, ancora meno sono quelli che considerano il ruolo di fondo svolto dal sistema capitalistico e dal patriarcato. Si pensa che problemi pervasivi come le malattie, le guerre e le disuguaglianze siano semplicemente il modo in cui va il mondo, forse il prodotto della natura umana, e che non possano essere cambiati. Ma questo punto di vista non riesce a spiegare perché gli animali umani abbiano vissuto in modo relativamente pacifico e comunitario fra loro, così come con gli altri animali, per la maggior parte degli oltre duecentomila anni in cui la nostra specie è esistita nella forma attuale.

L'uccisione sistematica di altri animali da parte dell'umanità, così come la sottomissione di gruppi di esseri umani, è iniziata solo quando i maschi hanno creato armi e hanno iniziato a cacciare altri animali, circa cinquantamila anni fa. L'emergere di maschi sempre più aggressivi, che brandivano armi, iniziò a degradare la natura egualitaria delle società umane e lo status delle donne e dei maschi meno forti iniziò a peggiorare. Questa corruzione della società umana si è intensificata diecimila anni fa, quando gli esseri umani hanno iniziato a catturare e confinare altri animali e controllarne la riproduzione, e le conseguenze per lo sviluppo della società umana sono state enormi e tragiche.

Il possesso e il controllo di un gran numero di altri animali – fra cui cavalli, mucche, maiali, pecore, capre e cammelli – vennero a significare lo status sociale e il potere di quegli uomini che esercitavano una forza militare sufficiente a tenere a bada gli altri “loro” animali contro le sfide degli altri esseri umani. Mentre gli altri animali venivano considerati una proprietà personale, cresceva anche il numero di donne e di altri esseri umani svalutati che venivano ridotti in schiavitù per servire gli interessi di uomini potenti e bellicosi. Mentre emergeva una piccola classe di abili artigiani che venivano messi al lavoro nelle case e nei progetti delle élites sociali, le masse di esseri umani venivano considerate come semplici “contadini” e braccianti.

Mentre l'oppressione e la sofferenza umana crescevano nelle prime società eurasiatiche, l'oppressione degli altri animali aumentava a dismisura. Furono sfruttati come manodopera, cibo e armi da guerra, soprattutto con l'affermarsi della pastorizia nomade. Per migliaia di anni, società patriarcali e bellicose, che vivevano dei corpi di altri animali oppressi, si sono scatenate in gran parte del continente alla ricerca di pascoli freschi e fonti d'acqua. Con la violenza dei cavalli oppressi, questi uomini coprivano centinaia di migliaia di chilometri di territorio e invadevano ferocemente le comunità e le città stanziali, uccidendo centinaia di migliaia di esseri umani, schiavizzando donne, bambini, artigiani di vario tipo e impossessandosi degli altri animali oppressi della regione.

La schiavitù degli altri animali ha reso necessarie invasioni e guerre su larga scala a causa del continuo bisogno di pascoli freschi e di acqua, e la loro oppressione ha reso possibile la guerra diffusa grazie all'uso di altri animali come cibo, lavoratori e armi da guerra. Per migliaia di anni, le società violente e patriarcali guidate da uomini guerrafondai alla continua ricerca di maggiore ricchezza e potere hanno danneggiato enormemente la formazione delle società umane e le relazioni dell'uomo con gli altri animali. Milioni di esseri umani e innumerevoli altri animali hanno subito la schiavitù, la tortura e la morte – coi loro destini profondamente intrecciati.

Mentre centinaia di migliaia di esseri umani sono morti di morte violenta nel corso delle ultime migliaia di anni, molti altri sono morti a causa di malattie come il vaiolo, nate dall'affollamento di un gran numero di altri animali oppressi. Se i pastori nomadi hanno portato violenza e repressione, anche le élites dei potenti imperi emergenti si sono basate sull'oppressione degli altri animali per le loro invasioni violente e l'espropriazione di terre e risorse.

Questa forma violenta, predatoria e oppressiva di organizzazione sociale umana, così come la visione distorta delle relazioni fra gli esseri umani e fra gli esseri umani e gli altri animali che ne consegue, sono tragicamente arrivate ad affliggere il resto del mondo attraverso la colonizzazione europea. L'invasione europea di gran parte del mondo è stata violenta e genocida, guidata dalla ricerca di guadagni economici e resa possibile dalla continua oppressione di altri animali come strumenti di guerra, manovalanza e cibo. Mentre i colonizzatori cercavano certamente oro e argento, molta ricchezza fu ottenuta attraverso quella che divenne una guerra infinita contro altri animali. Le ricchezze finirono nelle mani di coloro che controllavano la cattura e la caccia di altri animali per la loro pelle e il loro pelo (“pelliccia”), e gran parte dell'esproprio di terre in tutto il mondo fu destinato allo sviluppo e all'espansione delle operazioni di allevamento, poiché la pelle, il pelo, il grasso corporeo e, col tempo, la carne di mucche, pecore e altri animali erano molto redditizi. Un numero incalcolabile di altri animali, percepiti come una minaccia per i profitti degli allevamenti, venivano uccisi senza ritegno. Venivano uccisi lupi, orsi, bufali, leoni, canguri e molti altri animali etichettati come “parassiti”. Nelle ultime migliaia di anni, anche la cattura e l'uccisione di pesci, balene e innumerevoli altri animali acquatici per la loro carne e il loro grasso corporeo sono aumentate costantemente. Sono stati creati sistemi di credenze malevoli, tra cui il razzismo, lo specismo, il sessismo e il classismo, per razionalizzare e normalizzare il terribile trattamento degli esseri umani indigeni, delle donne, dei lavoratori svalutati e degli altri animali.

I profitti che tornavano in Europa – la ricchezza generata da tutta questa orribile violenza, da questo spargimento di sangue e morte – hanno reso possibile l'ascesa del sistema capitalistico. Mentre in Europa crescevano le ricchezze illecite di mercanti, commercianti e dei loro investitori, la nobiltà terriera cercò di migliorare la propria posizione economica e iniziò a confiscare le terre di proprietà comune per creare grandi aree per l'allevamento di mucche e animali oppressi. Le persone costrette a lasciare la terra emigrarono nelle aree urbane in via di sviluppo, dove vendettero il loro lavoro per sopravvivere. Molti appartenenti a questa nuova “classe operaia” venivano sfruttati in fabbriche tessili meccanizzate che hanno trasformato la lana delle pecore in merci, mentre altri si sono guadagnati da vivere producendo merci dalle pelli di mucche e altri animali. La terra divenne proprietà privata e il lavoro umano altamente sfruttato divenne semplicemente un aspetto fondamentale del fare affari. Non solo, il tutto era sancito e protetto dal controllo dello Stato esercitato dalla classe capitalistica in ascesa.

Il sistema capitalistico non era e non è una forza sociale benevola creata per servire al meglio i bisogni degli esseri umani tramite il “mercato”, contrariamente alla propaganda che inonda i cittadini in Occidente da almeno un secolo e mezzo e che continua oggi attraverso i sistemi educativi e i mass media. In effetti, sarebbe impossibile che un sistema politico-economico egualitario e benefico possa emergere da migliaia di anni di realtà ipermaschile, violenta, oppressiva e dilaniata dalla guerra. In realtà, il capitalismo, nato dai sistemi di “sviluppo economico” altamente oppressivi del passato eurasiatico, rappresenta semplicemente una forma più sofisticata di relazioni sociali in cui l'accumulo di ricchezza continua a derivare da sfruttamento, predazione e violenza. Sotto il primo sistema capitalistico, le invasioni genocide e l'oppressione degli esseri umani indigeni e di altri animali in tutto il mondo sono continuate. La Spagna ha devastato quella che oggi è l'America Latina, la Gran Bretagna ha portato scompiglio ovunque, dall'Irlanda all'Australia al Nord America, e la classe capitalistica di queste e altre nazioni europee si è affannata ad accumulare ricchezze attraverso il saccheggio dell'Africa – con i corpi di innumerevoli esseri umani e altri animali lasciati sulla loro scia.

Anche l'ascesa della classe capitalistica in Nord America è avvenuta sulla base di terribile sfruttamento. Alcuni si arricchirono con l'uccisione di castori, cervi e altri animali per la loro pelle e le loro pellicce, mentre altri continuarono e ampliarono l'espropriazione mortale delle terre di origine degli indigeni e di altri animali per le imprese di allevamento. Altri ancora iniziarono a sfruttare bambini, donne e uomini nelle miniere, nelle fabbriche nascenti e nei campi, dove decine di migliaia di persone furono spietatamente ridotte in schiavitù.

Alla fine del XVIII secolo e per tutto il XIX secolo, il governo degli Stati Uniti, al servizio degli interessi della classe ricca, inviò i suoi militari contro le persone che si opponevano a leggi ingiuste, i lavoratori che lottavano per ottenere salari e condizioni migliori e i nativi americani che resistevano al furto di ciò che restava delle loro terre. Ha anche usato il suo esercito contro il Messico, che ha perso circa la metà del suo territorio dopo una guerra provocata dagli Stati Uniti. Le terre espropriate al Messico sono state utilizzate in modo sproporzionato per l'espansione delle operazioni di allevamento, in quanto i ricchi investitori statunitensi ed europei hanno tratto profitto dall'oppressione degli esseri umani e degli altri animali. Le élites capitalistiche di altre potenti nazioni hanno beneficiato di uno sfruttamento, di un esproprio e di un'oppressione simili, sia nei loro Paesi sia nelle aree che hanno colonizzato.

Dopo l'espropriazione delle terre degli esseri umani e degli altri animali indigeni in Nord America e in Messico, l'imperialismo statunitense proseguì con una guerra contro la Spagna, attraverso la quale i potenti capitalisti acquisirono il controllo delle colonie spagnole di Cuba, Porto Rico e, con perdite particolarmente ingenti, delle Filippine. Nel frattempo, altri animali continuarono a essere sfruttati in modo terribile e in numero sempre maggiore come strumenti di guerra, manovalanza e soprattutto “cibo”. A metà e alla fine del XIX secolo, i macelli crebbero di dimensioni e divennero sempre più meccanizzati, mentre i lavoratori sfruttati – in misura sproporzionata immigrati appena arrivati – erano costretti a lavorare in condizioni infernali, svolgendo mansioni insostenibili. I lavoratori, le persone di colore, le donne e gli altri animali hanno lottato contro la loro oppressione intrecciata, mentre il razzismo, il classismo, il sessismo e la specie venivano utilizzati per naturalizzare e legittimare questo terribile sfruttamento.

All'inizio del XX secolo, lo sviluppo della comunicazione radiotelevisiva è stato utilizzato da influenti capitalisti e da potenti corporazioni emergenti per controllare ulteriormente la coscienza pubblica e per ottenere un sostegno politico e governativo tale da denigrare e reprimere le sfide al sistema. Questa tecnologia, come la maggior parte delle “innovazioni” tecnologiche più apprezzate, è stata utilizzata principalmente per favorire l'accumulazione di profitto. Sebbene un tempo gli individui della società, soprattutto in nazioni come gli Stati Uniti, fossero in grado di funzionare (almeno in una certa misura) come cittadini e di resistere al loro sfruttamento nelle lotte contro le élites sociali, l'uso dei mass-media ha lavorato in larga misura per trasformarli da cittadini in consumatori. Il concetto di “libertà”, celebrato in particolare dai media statunitensi, non era la libertà dalla fame, dai senzatetto, dalle malattie non curate, dallo sfruttamento o dalla violenza. Consisteva piuttosto nella libertà di “scegliere”, cioè di scegliere tra le varie merci che potevano essere acquistate dalle imprese capitalistiche. Tale ingegneria sociale comprendeva la costruzione di una coscienza pubblica che accettasse in larga misura le narrazioni aziendali che spiegano e giustificano politiche interne ed estere malvagie, fino a raccogliere il sostegno pubblico per guerre mondiali e interventi militari regionali mortali e distruttivi.

La metà del XX secolo ha visto la nascita della Banca Mondiale, del Fondo Monetario Internazionale e del GATT, che funzionano tutti in parte per mantenere molti esseri umani in tutto il mondo vincolati ad accordi politici ed economici oppressivi. Nel frattempo, le élites statunitensi hanno perseguito la deindustrializzazione e l'esportazione di posti di lavoro in regioni dove i lavoratori potevano essere supersfruttati, danneggiando ovunque le famiglie dei lavoratori.

Allo stesso tempo, il mondo vedeva l'inaugurazione di allevamenti [intensivi] di altri animali, una pratica redditizia che sarebbe arrivata a creare livelli inimmaginabili di privazione, dolore e sofferenza per centinaia di miliardi di altri animali negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Gli abitanti delle nazioni più ricche sono state esortate a consumare quantità sempre crescenti di “prodotti” derivati dai cadaveri di altri animali, compreso il “cibo” che ha portato a malattie croniche e morte prematura per innumerevoli persone. Oltre alle morti arbitrarie di persone persuase a mangiare grandi quantità di “carne”, “latticini”, “uova” e “frutti di mare”, l'orribile oppressione degli animali da allevamento ha portato anche profondi danni all'ambiente, fra cui l'inquinamento dell'aria e dell'acqua, l'esaurimento dell'acqua dolce, il degrado degli oceani, lo sperpero di suolo prezioso e il cambiamento climatico di origine antropica.

Mentre alcuni esseri umani nelle potenti e militaristiche nazioni capitaliste acquistavano continuamente beni altamente pubblicizzati, godendo di un certo comfort e di nuove forme di intrattenimento, molti hanno sperimentato contemporaneamente lo sfruttamento del posto di lavoro, l'indebitamento e l'insicurezza finanziaria, la mancanza di alloggi decenti, un'istruzione di scarsa qualità e un accesso limitato all'assistenza sanitaria. Molte donne, il cui corpo è stato oggetto di profitto e “mercificato”, hanno subito abusi fisici, sessuali ed emotivi e una diffusa discriminazione. Anni di lotta da parte delle persone di colore per ottenere i diritti civili di base hanno portato alla riduzione di alcune palesi discriminazioni sociali e politiche, ma la giustizia economica è stata negata.

Verso la metà del XX secolo, le élites dovettero trovare il modo di superare le limitazioni naturali all'imperativo fondamentale e distruttivo del sistema capitalistico – l'imperativo della crescita e dell'espansione senza fine – per continuare ad accumulare grandi ricchezze. Si sono rivolti all'ideologia del neoliberismo in una rinnovata spinta verso politiche di laissez-faire, in cui il governo si ritrae in larga misura dall'“interferire” con l'economia, portando alla creazione di profitti quasi senza limiti. Se da un lato i capitalisti sono stati in grado di respingere o minimizzare gli interventi governativi proposti o creati per migliorare la qualità della vita di innumerevoli esseri umani, dall'altro si sono concentrati sull'utilizzo del potere dello Stato per proteggere e far progredire in modo aggressivo i loro interessi (cioè il “welfare aziendale”). Attraverso la deregolamentazione, le agevolazioni fiscali e lo sperpero dei dollari dei contribuenti, le grandi società e le élites sono fiorite mentre le masse in tutto il mondo affrontano duri programmi di austerità. E negli Stati Uniti, enormi risorse pubbliche vengono dirottate nel complesso militare-industriale e nelle invasioni e guerre del XXI secolo.

Tra i programmi capitalistici più dannosi c'è il continuo sostegno e la promozione di industrie che opprimono violentemente altri animali, in particolare il “complesso industriale animale (A-IC)”. Negli Stati Uniti, nel XXI secolo inoltrato, continua ad esserci un enorme sostegno ad esse da parte del Dipartimento dell'Agricoltura (USDA); sovvenzioni per colture foraggere; l'uso e la distruzione di terreni pubblici da parte degli allevatori; l'uccisione di milioni di altri animali liberi – dai cani della prateria ai lupi – per proteggere il “bestiame”; e la legislazione per mettere a tacere e persino criminalizzare i critici del settore.


David A. Nibert

Traduzione di Alessandro Cocuzza - Redazione di Antropocene.org

Fonte: Praeger Publishers, 2017