Fonte: Monthly Review - 01.03.2023

Nessun resoconto delle origini del capitalismo è completo se omette lo sviluppo e la crescita della pesca intensiva nei secoli in cui è nato il capitalismo. In questo articolo, Ian Angus ricostruisce il ruolo giocato dal capitalismo nella attuale estinzione di massa della vita oceanica.

Gli storici del capitalismo, compresi quelli marxisti, hanno prestato poca attenzione a un evento cruciale nell'evoluzione del capitalismo: la scoperta e l'espropriazione da parte dell'Europa di quelle che Francis Bacon definì «le miniere d'oro della pesca di Terranova, di cui non c'è nessuna così ricca».

Il successo della pesca nel Mare del Nord e a Terranova dipendeva da mercanti che avevano capitali per acquistare navi e altri mezzi di produzione, da lavoratori del settore ittico che dovevano vendere la loro forza-lavoro per vivere e da un sistema di produzione basato su una divisione pianificata del lavoro. Le operazioni di pesca a lunga distanza del XV e XVI secolo furono tra i primi esempi, e molto probabilmente i più grandi, di ciò che Marx chiamava manifattura – una produzione di massa, senza macchinari, di merci che venivano vendute per fare profitto – «una forma specificamente capitalistica del processo di produzione sociale».

Nella Rivoluzione della Pesca, il capitale, alla ricerca del profitto, organizzò il lavoro umano per trasformare gli esseri viventi in un'immensa accumulazione di merci. A partire dal 1600, fino a 250.000 tonnellate di merluzzo all'anno venivano catturate, lavorate e conservate a Terranova e trasportate attraverso l'oceano per la vendita. Questa maggiore produzione ha sostenuto un aumento qualitativo del volume di pesce consumato in Europa e ha dato il via all'impoverimento a lungo termine della vita oceanica che ai nostri giorni ha spinto il merluzzo e molte altre specie oceaniche sull'orlo dell'estinzione.

Ho scritto di questo aspetto importante ma trascurato del primo capitalismo in una serie di articoli La pesca intensiva e la nascita del capitalismo, pubblicati su «Climate&Capitalism» nel 2021. Queste bozze, riorganizzate e ampliate, sono pubblicate questo mese su «Monthly Review».

Ian Angus


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Traduzione di Giuseppe Sottile - Redazione di Antropocene.org

Fonte: Monthly Review vol. 74, n. 10 (01.03.2023)